Nyheten i korthet
Forskare har upptäckt en stor underjordisk grotta på månen som kan bli en idealisk plats för en framtida bas. Grottan, som ligger i Mare Tranquillitatis, erbjuder naturligt skydd mot den hårda miljön på månen.
En ny analys av radardata från Nasas Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) har avslöjat en stor underjordisk grotta på månen. Grottan, som nås via en grop i Mare Tranquillitatis, tros vara en tom lava-tunnel. Den är 45 meter bred, upp till 80 meter lång och ligger cirka 150 meter under ytan.
En idealisk plats för en månbas
Enligt Lorenzo Bruzzone från Trento universitet i Italien kan sådana lava-tunnlar fungera som naturliga skydd för framtida astronauter. Grottans stabila temperatur och skydd mot kosmisk strålning, solstrålning och mikrometeoriter gör den till en lämplig plats för mänsklig bosättning.
Forskning och framtida möjligheter
Forskarna är ivriga att studera grottans inre, som kan ge värdefulla ledtrådar om månens formation och vulkaniska historia. Grottorna kan även innehålla vattenis, en kritisk resurs för långvariga månuppdrag och kolonisation.
Leonardo Carrer, huvudförfattare av studien, påpekar att en av de stora fördelarna med grottorna är att de redan utgör den huvudsakliga strukturen för en möjlig månbas, vilket minskar behovet av komplexa byggnadsarbeten.
Utmaningar och framtida planer
Trots potentialen för mänskliga bosättningar i mångrottor återstår flera utmaningar. En av de största är tillgången till grottan, där forskare måste hitta säkra sätt att ta sig ner i och ut ur den djupa gropen. Dessutom måste grottornas strukturella stabilitet bedömas och förstärkas.
Katherine Joy, professor i geovetenskaper vid University of Manchester, betonar att mångrottor kan erbjuda ett utmärkt skydd mot temperaturvariationer och högenergi-strålning på månens yta. Men mycket återstår att lära om de underjordiska strukturerna.
Robert Wagner vid Arizona State University påpekar att en av de största utmaningarna är tillgången till grottan, som kräver att man säkert navigerar den branta och instabila terrängen runt gropens kant.
